“这事儿旁人已是做过多少回了,这里头油水大,我们这一趟也是托了顾五那二叔的福才能把活儿抢到手,更有这一段路也不远只八十来里,运到红水镇自有人来交接,不碍的!”
那贩私盐的也不傻,将这路分做好几段,每一段只发货收货是自己人做,中间全由人中途转运,只要银子给得足无人会露了风声,便是那有心人想查也只能跟一段,必寻不到这盐的来龙去脉!
只杨三娘子从来都是安份良民,一听说丈夫要去做这枉法的勾当,自是心中发虚,转回头来问穆红鸾,
“老大,你说这事儿做不做得?”
穆红鸾想了想应道,
“这类事儿自古以来也是不少见,遇上国运昌盛,官府管的严自是杀头的买卖,现下嘛……倒是能干,只不能多了!”
常在河边走那有不湿鞋,虽说官府里也有打点,那也是在人家手指缝下头寻饭吃,你也不知几时他便攥紧了拳头要拿捏你,能做正当生意自是最好的!不过现下正当生意不好做,只得铤而走险捞个偏门。
“只这一回,下回便不走了吧!”
穆大点头,
“我也同你顾五叔讲只这一回,兄弟们都是有家有室之人,不同那些亡命徒,自己吃饱全家不饿!”
又冲她们道,
“这事儿你们莫在外头与人乱嚼舌根儿……”
又对大女儿道,
“那李府里你也莫要提起!”
穆红鸾点头想了想应道,
“爹,即是如此,不如我跟着你去吧!左右不过八十里地,日便打来回了!”
穆大摇头,
“我们出去全是成年男子,你女儿家家的跟着去做甚?”
杨三娘了闻言却是眼睛一亮,
“他爹,让老大陪着你去吧!她一身的功夫,为你保个驾总是能成的!”
穆红鸾也点头,
“爹,我出去做男子打扮,小心仔细些必无人发觉的!”
穆红鸾现下年纪不过十二岁,虽说眉目长开,但身条还是干瘦平板,换了衣裳稍做打扮倒也能让人难辩雌雄。
穆大前头还有犹豫,禁不住母女俩游说,后头便点头答应了!
因着第二日一早走的急,却是宝生到李府报的信儿。
穆红鸾换了一身粗布衣裳,脸上由杨三娘子仔细涂的黄了些,出来走在穆大身边旁人一瞧不过是个眉眼生得很是清秀地小郎罢了,穆大带了她去马队,只称是邻人家的小儿子,跟着跑货给家里挣银子。
现时下年景不好,十来岁在外头寻饭落的小郎数不胜数,众人见了只是笑这小郎生的好看,倒是半点没有起疑。
穆大与顾五带着众人赶了马出城一里到了与人约定好的地界儿,有人自道上跳出来接应,两方见面却是话不多,只是言道,
“请送红水镇万三哥处便可!”
银子是先付了一半,到地头后再付一半,穆大收了银子揣进怀里招呼着众人进林子里搬盐。
穆红鸾也跟着过去甩了一袋扛到肩头上,弓着身子给送到了马车前头,车上自有人伸手来接,来来回回跑了数趟才算搬完。
这厢点数交货,两两一抱拳,
“多谢!好走!”
“放心!必平安送到地头!”
穆大吆喝一声,领头的把式立时扬鞭打马,车轮滚滚向前在官道上飞驰起来,这一路八十里地虽说不远,却是因着货重又防着遇上官府巡查,走了一段便转入小路之中,小路年久人稀并不好走,八十里也是走了三日,待到第三日天擦黑时总算来至了红水镇。
红水是个大镇,镇中三纵四横七条长街,来往商旅络绎不绝,穆大生怕夜长梦多,车队一入镇上,安置众人在顺风客栈住下,他便同顾五道,
“我现下便去寻那万三哥,将这批货早早交了,我们兄弟也好安心睡觉!”
顾五点头应是,
“哥哥想得周到,哥哥且去兄弟我自在这客栈之中看顾着!”
穆大点头带着穆红鸾出了客栈,便往早前已说好的地儿去寻人,那万三哥在这红水镇上是个富户,这镇上人都称一声万三爷,家住在大船巷里,在小船巷有一处专卖米粮的铺子,穆大过去时见那铺子早已关了门,想了想对穆红鸾道,
“前头已是说好,若是铺子寻不到人便到家里去,上门只需说是八姨娘家的六舅爷到了!”
父女二人问了路人,又往那大船巷去,到了门口一扣门,守门的出来上下打量,
“何人扣门?”
穆大应道,
“我们到这处寻万三哥,乃是八姨娘家的六舅爷!”
那守门的听了自是明白,当下点头道,
“进到门房坐下,我自到里头报了给三爷!”
穆大父女进去坐到门房中,有人端上来两碗茶,茶水浑浊涩口,胜在大碗解渴,穆大父女连日赶路到这时节还未吃饭,肚子里空捞捞的,一碗茶水下去更是饥火上升。
穆红鸾年纪小便有些坐不住了,起身来走了两步,
“爹,怎得还没来人!”
穆大知她是肚饿了,忙开言安抚道,
“再稍等等,把这趟货早些交了,我们也好卸了担子!”
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