“花儿,想当初你丧父回家,镇上的话,我们都听习惯了,我们不介意!再说,如今咱都离开了,他们说得再痛快,我们也听不见。”那些话都是酸萝卜造的,不值一提,跟着花儿一起走才能享一番富贵,只有傻子才在乎镇上怎么说。
“娘,我也想带着你们走,只可惜我掏不出你们的人头税,这样吧,你们每人交五百福银,我就带你们去。”哼,李家全家能拿出十福银,都算我李金花输。
“花儿,你攀了青云富贵,就抛离了生你养你的娘不说,还在这里编瞎话,骗我家财,羞辱你兄弟。我们若是拿得出十福银,今天绝不会登你家的门。”金花娘哭天抹泪,心中的目的只有一个:今天你不出点血,休想轻松离开。
李金花正和自己亲娘斗智斗勇,海棠跑过来禀告,说苏大福一家五口都跪在外边,周围已经围了一圈的人看着,还有不少人正在赶来的路上。意识到麻烦上门的李金花,只好和亲娘休战,和气地把人请进了厨房,又吩咐海棠“好肉好菜招呼着”。
“千万别把人放了出来。”留下这么一句,李金花匆匆朝着大门走去。两人打扫庭院的小厮看清娘子打的手势,赶忙停下了手中的差事,跟在了后面。
李金花一打开门,外面的苏大福瞧见了,立马开始盘腿而坐,大衍朝不让跪下,大家只好盘坐。旁边的王雪娘带着三个女儿跟着,女子盘坐不便,她们就把腿脚缩在宽大的下裙中,倒也无人挑剔。
李金花想到入选的苏四儿,心里直打鼓:亲娘嘞,她家的人咋醒的这么快?这事儿发展到如今,从始至终都不是她掌控的,她也是听吩咐办事,这家人跪在这里,坏了她的名声倒无所谓,到时候还能跟苏四儿借着由头卖惨,只是现在大批人围着,若是提了过分的要求,被她亲娘听见了……且听他们怎么说。
“李娘子,您是远近闻名的大善人,附近的人都念你的好。之前我们家揭不开锅,卖了女儿与你,的确自愿。只是我们一家思女心切,听闻你将搬离此地,害怕失了四儿的消息,不得不上门来。”苏大福一面说,脑子里却在喊,我也是被逼上门的。
“苏家兄弟,你们想要知道四儿的消息,我于情于理都该给一个。只是我与四儿的主家有誓言约束,若是泄漏半点消息,我全家不得好死。你们的女儿如今活得好好的,她以后一定会回来,这点我可以保证。但我若违背了誓言,这后果可是福圣殿亲证的,灵验得很。你们今天若强要四儿的消息,就是存心要逼死我李家。”李金花一听,迅速想好了说辞。不能说就是不能说,她能有什么法子?
王雪娘知道福圣殿灵验,见证的誓言被破了,会有什么后果,倒是她们也没想到主家会定有这么狠的誓言。既然如此,得不到女儿的消息,那就按先前的办法:上府城去,一家家打听,慢慢的,总会找见她的四儿。
“李娘子,你既这样说,就是误会我们了,我们断断无逼死你之心。只是你不能违背誓言说出四儿在哪,我们理解,但也请您理解我们的苦楚,能不能带我们一起上府城。到了府城,剩下的不用你管,我们自有谋生之道。”李家招牌响亮,寻常贼人都退避三舍,上府城一路上无虞。她们也是没有法子了,只好厚着脸皮求了上来。
“表妹,我且这么叫你,你我往上论五代,确实有亲。外面风大,你身子不好,先随我进去再说。”外面人多眼杂的,说话也不方便,刚来一个要跟着走的,那是绝对不能带着的,如今这个倒是可以,只是不能叫自己亲娘知道了。
王雪娘见李金花左右扫视,又捏了自己的手心,知道这是暗示门外不方便。于是拉起苏大福,又示意三个女儿起身,跟着李金花进了门。小厮候在门两边,等人都进来了,把大门关了,也隔绝了外头打探的视线。
李金花又引着人进了第二道门,打发了小厮盯着堂屋,然后领着苏家人沿着外墙一直走,穿过了竹林,到了一处偏院,这是上回苏四儿她们起居活动的院子。
院子里搭下的棚子还没拆,她径直走过去招呼人坐下,自己坐了上位。
“表妹,你们真的想好了要去府城生活?府城居,大不易。日常花销可不少,你们没有手艺可不行。”李金花倒是想好了怎么安排苏家人。除了苏四儿的关系,她与王雪娘的弟弟王程还有一份约定,当初王程“失踪”前,也曾要她承诺照顾好苏家人,结果她转头把人家最喜欢的侄女给送走了,不管怎么样,这个错处要好好修补一番。
这里边的事儿,她狠下心可以不管,但她不敢。苏四儿一旦成器,她查出来了,自己想藏也藏不了。现在,她想要赌苏四儿成器,自然要帮忙照顾好爹娘。还有几个入选了的,她也打算派人去问是否要到府城。
如果愿意,尽可以安排在她的铺子里,或者她给介绍份工,顾一顾他们的生计。
“表姐,我们来之前就决定了,全家上府城。你要是答应带我们一起走,我们家一辈子感激您。”王雪娘上回得了苏四儿留下的口信,知道自己弟弟平安,她想着人在府城失踪的,也想再找找。要是舅甥两个到了一处,那就再好不过了,一家人总有团聚的时候。
“只是,可能要再多一个人。”王雪娘有些不好意思,单儿的未婚夫那边,她们决定全家人上府城,但还没跟何家说这事。
“多一两个人没关系。那就这么说定了,你们把家里收拾好,最多两天我们就启程。”李金花懒得去猜到底多谁,左右不过是苏家的女婿罢了,多个人也无所谓。
她得赶紧把自己那群难缠的娘家人送走。
“你们一会回去,不要声张自己离开府城的消息,对外就说我拒绝了,不然会引起大麻烦。”李金花把苏家人送到门口,自己就急匆匆走了。
“哎呀,我怀里的《苏家家训》还没给李娘子。她先前不肯透露四儿在哪,我也忘了问她能不能送东西给四儿。”苏大福十分的懊恼,捧着自己的脑袋,又使劲捶了几下,他脑子的声音一直在闹,让他必须把这本家训送走,真是脑袋里住了个活爹啊。
王雪娘时常见苏大福如此动作,这次也当作寻常,并不阻止。只是,她眉头蹙起,又看了眼苏单儿。
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今天他们一家人跪在了李娘子的宅子外,消息肯定已经传遍了十里八村。
早上,他们刚要过去,就发现李宅外头有好些人,本来想借着这些人给李娘子施加压力,没想到李娘子拒了,又拐一道弯之后,轻飘飘就答应了他们去府城的要求。后来,又是急急送他们出门,又是叮嘱不要向外透露,看来李宅也有自己的热闹官司。
才进门,王雪娘示意苏三儿守在外面的大门,防止有人偷听。她等苏大福进了堂屋,亲自关上了门,苏单儿和苏双儿站在一旁,并不说话。
“大福,单儿的婚事,怎么办?”要不要退婚?要退就得抓紧。
“这要看单儿自己的想法。”谁都没想到李娘子这回回来要搬家,时间匆忙,单儿的婚事确实难办,这两天没什么好日子。苏大福觉得自己定不了这个事,大女儿自己能拿主意。
“爹,我一会悄悄问问何福生,他若是愿意跟我们一起到府城,婚事就继续,不愿意就退婚。”苏单儿并不想呆在这里,四儿那么小都能自己为了家跑出去。她作为大姐,也得为这个家打算。要她选,她肯定选护着爹娘,才不去劳什子的何家。那么,只能对不住何福生。如果他愿意一起走,那是最好。
“大姐,府城真有那么好?”苏双儿看大姐宁愿退婚也要上府城,她心里也有些想头。
“单儿,你就悄悄问了福生就成。苏家、何家都是一般无二的人家,没有什么需要退还的东西。若是退婚,瓜葛也不必细细算了又算。”王雪娘点头何家就是看中何家父子忠厚,何家娘子从不上她家,她知道人家嫌弃单儿没个兄弟,这回算是遂了何娘子愿了。
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