淮阴府衙,后堂客厅。 地上烧着红红的炭盆,外面天寒地冻,屋内却是温暖如春。 “殿下今日辛苦一天,臣特意命人准备了酒菜聊表感谢,殿下请!” 为了方便商量事情,忙完之后,方孝纯特意将楚嬴一行请到府上,单独为楚嬴开了一桌。 “呵呵,让方大人破费了……请。” 楚嬴也不客气,当先坐下,望着一桌子热腾腾的菜肴,不禁食指大动。 这时。 “啪啪”两声,方孝纯竟拍起了巴掌。 旋即,一道楚嬴熟悉的倩影推门而入,对着两人盈盈下拜: “秋兰见过殿下,义父。” 不同于在驿站的时候,此刻的秋兰,一身簇新的锦缎襦裙,研姿丽态,明显经过精心的打扮。 她的身姿修长而匀称,样貌也十分出众,明眸善睐,令人过目难忘。 任谁看到这样一位娇媚的少女,都只会认为这是富家小姐,而不会把她和婢女联系到一起。 “义父?” 楚嬴诧异地看了方孝纯一眼。 他之前就觉得秋兰不像是婢女,如今看来,果然如此。 方孝纯抬手让秋兰起身,随后哈哈笑道:“殿下不用奇怪,之前一时寻不到人照顾殿下起居,臣只好让兰儿暂为顶替。 “兰儿从小乖巧懂事,更兼琴棋书画、刺绣女红样样精通,就是没有伺候过人,若是有照顾不周的地方,还请殿下见谅。” “哪里,早知道秋兰姑娘是方大人的义女,当初她来的时候,本宫说什么也不能同意啊。” 楚嬴嘴里客套着,感觉方孝纯不像是在介绍义女,更像是在推销女儿一般。 联想到今天早上,秋兰说想留在他身边一辈子,心中不由一阵疑惑。 这对父女,到底唱的哪一出? 楚嬴想不明白,却见秋兰忽然撅起小嘴:“殿下这话,是在说奴家不能吃苦么?” “姑娘别误会,本宫不是这个意思,只是觉得你一个千金小姐,不该吃这个苦。” 楚嬴打了个哈哈。 “奴家可不是千金小姐,不吃苦,那吃什么?”秋兰有点不依不饶。 这我哪知道?吃鸡……吧?美容塑形还不肥胖……楚嬴心里吐槽一句,端起酒杯想要糊弄过去,发现里面竟是空的。 伸手去抓酒壶,却摸到一只细腻滑嫩的柔荑。 “好滑……” 楚嬴脱口而出,忽然想到,这个时代女子的手可不是男人能随意摸的,赶紧改口:“不好意思,秋兰姑娘,本宫是说自己手滑……嗯,手太滑。” “殿下不必道歉,都怪……都怪奴家冒失……殿下请。” 秋兰小脸泛出羞窘的红晕,还是捧起酒壶为他斟满杯子。 “哈哈,殿下不必拘谨,往后兰儿在你身边待的日子还长,相处习惯就好了。” 方孝纯望着陷入尴尬的两人,忍不住哈哈大笑。 “方大人说的对,反正日子还长……” 楚嬴赶紧点头附和,刚说到一半声音戛然而止,放下酒杯惊讶地看着方孝纯:“方大人这话是什么意思?” 只见方孝纯直接起身,对着他双手长揖一礼: “实不相瞒,关于殿下之前所说的诚意,臣其实已经猜到一二。 “殿下此行北上,无依无靠,所需无非只有黄白之物,这原本也在情理之中,可惜……” “可惜什么?” 楚嬴这样问,等于间接承认了对方的猜测。 他现穷得都快吃土了,确实需要银子,非常非常需要。 方孝纯轻叹一声,低头从袖中取出一叠银票,楚嬴瞄了眼,全是十几二十两的小额度。 “这是三百两,也是臣目前能拿出的所有,还请殿下权且笑纳。” “三百两?” 楚嬴忍不住皱了皱眉:“方大人应该明白,这种能治瘟疫的药方有多稀缺,说是价值千金也不为过。” 他其实还说少了,这种神奇的药方,便是卖给一个小国,轻轻松松几万两银子绝对不成问题。 三百两,和他预期的数目至少差了九成以上。 老方,你不会是练过辟邪剑谱吧? 这一刀何止是砍中大动脉,简直就是砍到了命根子上啊! 眼看楚嬴似乎无法接受,方孝纯跟着解释道:“殿下,臣也知道给的贱了些,可这半年来,臣的薪俸连同族中送来的接济,几乎全都花在疫病上,真没有多余的钱财……” 这话说得可怜,让楚嬴竟不由生出一种负罪感,抬手道: “好了,方大人别说了,你也是为了一方百姓,实在拿不出来,本宫也无法强求不是?哎,只能自认倒霉了……” “殿下千万别这么说,臣并非那种知恩不报的小人,银子虽然没有,但臣想用其他方式作为弥补。” “其他方式?” 就在楚嬴疑惑之时,方孝示意秋兰上前,指着她道: “臣希望能将小女兰儿,送与殿下此生为婢,用以弥补殿下的损失,不知殿下以为如何?” “啊?” 卧槽,这老方还真打算送女儿……楚嬴吃了一惊,赶紧摆手: “方大人,这种玩笑可开不得,秋兰姑娘是你的义女,本宫哪能收她当婢女,况且,你这样做,可曾征求过她的意愿?” “奴家愿意。” 话音刚落,便听秋兰一口答应,表情十分认真:“这两日奴家其实已经观察过,殿下为人宽厚,体恤弱小,能跟在这样有情有义的主人身边伺候,是奴家的福气。” 有情有义?我怎么不知道,你确定不是馋我的身子……楚嬴促狭地笑笑:“秋兰姑娘,你怎能这么草率地做决定?须知世道险恶,人心难测……” “但殿下是好人。” “呃……那也不行,本宫连自己都快养不活了,哪还能照顾到你。” “殿下不用担心,奴婢能自己照顾好自己。” “还是不行……” 楚嬴还想拒绝,忽然“扑通”一声,秋兰竟跪在他面前抹起了眼泪:“伺候殿下,是奴婢心甘情愿的,殿下为何百般推辞?莫不是嫌弃奴婢不配追随殿下么?” “这……你快起来,本宫当然不是这个意思。” 楚嬴吓了一跳,赶紧站起来伸手去扶,忽又记起刚才那幕,只能尴尬地僵在半空。 “那,殿下为何不肯收下奴婢?”秋兰眼泪就像断了线的珠子,并没有起身。 “这……” 楚嬴最怕见到女孩哭,就跟自己把人家始乱终弃似的。 心下一软,再想拒绝已是说不出口。 方孝纯抓住机会长身一礼:“殿下,兰儿是真心仰慕殿下风骨,才会一心追随,恳请殿下念在我们父女一片赤诚的份上,就收下她吧。” “请殿下成全!”秋兰俯身叩首。 “你们,唉……好吧,既如此,本宫就破例一回了。” 眼看两人不答应就不起身的架势,楚嬴估计再僵持下去,也榨不出几文钱,只能含泪选择了妥协。 你妹,我现在缺的是美婢吗? 我缺的是钱啊! 至于这两父女背后到底有何动机,也只能将来从秋兰身上慢慢挖掘了。 “多谢殿下!” 秋兰喜极而泣,又磕了三个头,这才擦去眼泪起身乖巧一礼:“奴婢见过殿下。” “嗯。” 楚嬴微微颔首,这时,一脸欣慰的方孝纯不知从何处找来一副纸笔,呵呵笑道: “殿下,臣还有一事相求,之前从孙大人他们那得知殿下诗才惊人,一首青玉案,半阙吟雪诗,无不令人拍案叫绝。 “为了让百姓引以为戒,避免重蹈这次疫病的覆辙,臣恳请殿下,能够留诗一首,以警醒世人。” 楚嬴愣住了,没想到自己的才名流传得这么快,这才几天,竟连江南省的人都知道了。 然而他却没办法开心起来。 区区三百两,赚了我的药方不算,还要赚我一首诗?不知道我的润笔费都是上千两吗? 望着笑成狐狸的方孝纯,楚嬴忍不住眼角一阵抽抽。 老方,是什么让你这么快乐?是白嫖吗?
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