秦敬卿一副遇见知己的模样，道：“那如此说来，咱仨同一年参加寒试，那也算同年之谊了。”
“不、不…我还没想好参不参考呢……”叶长衫摇头解释到。
“长衫！说了你别怕嘛，你看这一路走来什么歪瓜裂枣都有，这些人都妄想着被先生相中，你怕个甚？”
“这位小公子所言极是啊！寒门授业有教无类，是乎纳徒也更注重心性与资质，求学之人才高道深自然甚好，但先生慧眼识人，怎会被这些表象迷惑？古人云‘闻道有先后’，若小公子天资聪颖被先生相中，认定为可塑之才，先生岂会在乎你闻道‘后’于他人？况乎寒门之试，重在参与嘛，近些年寒试的初试已由新唐官府接承下来，复试才由寒门亲自主持。寒门虽难入，但这官家可以从千万志士中遴选甄别，为国挑选栋梁之才嘛！”
秦守卿张口便来，似乎对寒试了若指掌。
“唔……这倒也是，入不得寒门，能被朝廷选中那也甚好。”英平越聊越觉得与这秦公子投缘，对他的话也颇为赞同。随后，英平思考一阵，又问道：“可那些小儿为何也来参考？怕是字都认不全吧。”
“嘿！方才在下说过，先生重心性与天资，所以啊有些异想天开之人，将自家黄口小儿带来，试图用‘天资’打动先生。”
众人一阵无语，这世上真有如此荒诞离奇之人，叫人啼笑皆非。
随后，秦敬卿一脸严肃、语气郑重地说道：“不过有这种荒唐可笑的人，也有那些可敬可叹的人。我听闻有些‘寒友’家中贫寒，不曾入学，亦未曾修行，仅仅凭着自己的一腔热血便散尽家财连番参试，到头来连参五试而不过。长安有贵族感其精神，供其为门客。这些人到令人钦佩不已。”
英平与叶长衫听说竟有寒友执着如斯，不禁心生佩服，对这“寒试”的态度更是认真几分。
“所以啊叶小公子，凡人皆可参加寒试，即使考不上也不是什么丢人之事，你务必放下心中包袱，与我俩共同前往，咱们哥仨共同赴试，岂不美哉？”
这秦敬卿还真不拿自己当外人，说着说着就变成哥仨了。
“长衫，你都听见了吧？这不是什么丢人的事，就当凑凑热闹！”英平趁热打铁道。
秦敬卿见状便讪笑道：“嘿嘿，不瞒各位，这次是我第三次参加寒试了。”
见他这般表情，似乎并不以未被录取为耻，反以曾参加过寒试为荣。到这叶长衫算是明白些门道了，这寒试在长安、在新唐乃至在整个中原已然成为了一种潮流、一种象征，甚至可以说是一种信仰，寒友们从天南地北、四面八方朝圣于千牛山下，皆以参加寒试为荣，至于能否被寒门选上，那可能性自然是微乎其微，所以众人也不在乎，心中所在乎的只是那对于寒门的敬仰之情。
想通了这一点，叶长衫不再矫情，当下便说：“好！既然秦公子盛情相邀，我便与你们共同赴试。”
‘啪、啪、啪——’
见终于说动了叶长衫，秦敬卿情不自禁地从腰间拿出折扇拍打在手掌上，那小眼睛不禁又眯了起来，这神态表情，像极了忽悠人时的英平。
“美哉美哉！兄弟同心共赴寒试，这传出去定然又成为一桩美谈啊！”
一听“美谈”二字，英平顿时来了精神，仿佛对这等美名有着莫大的兴趣，问道：“当真？这种事儿也能成为‘美谈’？”
“那是自然！寒友们最钦佩这种兄弟、父子、同窗共同前往寒试的，这种关系被寒友们称为‘寒肝寒胆’，若让人知晓，定大受寒友们尊崇。”
“什么？还有父子同行的？”英平一脸惊愕，不太相信耳中所听。
“嘿嘿……实不相瞒，家父也是先生的崇拜者，嘿…家父已经考了五次寒试了，今年便要与在下再次共赴寒试。”
秦敬卿憨笑着说道，但言语神色间，隐隐透着些骄傲。
众人哑然，难怪这秦公子会对所谓‘寒肝寒胆’如此称赞，原来这举家参试之人竟是他自己。
不过英平倒是被“寒肝寒胆”这说辞打动，秦敬卿与他父亲是“寒肝寒胆”，自己与叶长衫亦是“寒肝寒胆”，这更让他感到自己与叶长衫的结义是上天的安排。而至于这位秦公子，他也是好感剧增，大有相见恨晚之感。
一番交谈过后，双方的距离倒是拉近不少。英平自知已入寒门，此刻的他不禁有些得意地问道：“秦兄，依你看这次寒试谁最有可能被先生选中呐？”
听到这个问题，秦敬卿甚至没有做任何思考，用着理所应当的语气，脱口而出道——
“那自然是姜长鸣姜公子了！”
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