是谁? 王富贵猛地回头,就看到梁逢阳带人走了进来。 梁逢阳瞥了一眼王富贵,没作理会,快步走向顾正臣,拱手笑道:“顾举人,老太爷邀你数次不得,今日特遣我亲自来请。” 顾正臣拱手还礼。 “这一定是顾举人的令堂吧,梁某无拜帖而仓促登门,是为失礼。”梁逢阳走向悲伤的顾氏,寒暄两句,便转过身对跟随的家丁吩咐:“还不把手信拿出来!” 家丁连忙送上一个木匣。 梁逢阳抬手将木匣打开,里面安静地躺着十串铜钱,其中一串铜钱数量稍少。 顾正臣微微眯起双眼,心头有些骇然。 若是自己没想错,这木匣中的铜钱数量定是九贯七钱八十文! 梁逢阳看向顾正臣,目光中透着几分得意。 顾正臣啊顾正臣,你以为尚且只欠王家六贯钱,可你忽视了借债取利这一回事。 自以为聪明,胜券在握,看低对手的手段,结果就是被人翻盘,落得个万劫不复! 你终究还是太年轻了,不知世道艰险,人心黑恶! 顾正臣苦涩地摇了摇头,嘴角微动,感叹不已:“看来梁老早就看穿了一切。” 梁逢阳哈哈大笑,爽朗地说:“不尽然,至少父亲没看穿你是用了什么手段,从孙财主手中拿走一笔钱的。” 顾正臣无奈地笑了笑,被孙财主轰出门外的一出戏,瞒得过当时,瞒不过此时。 “梁家为何要帮顾正臣?” 赵耀文难以相信。 顾正臣没什么价值,也不可能给梁家带来利益,为何梁逢阳这种人物会亲自跑来帮衬他? 赵雅儿也有些无法接受,喃喃自语:“怎么会这样?” 他不就是一个没了官运的穷举人,为何还有人会出如此多的钱财帮他? 难道说,父亲错了? 难道说,我不应该逼他毁了婚书? 一股酸楚涌上鼻尖。 知县李义见梁逢阳亲至,也有些惊讶,这顾正臣与梁家的关系,远比自己想的密切,可顾正臣什么时候依附在梁家门下的? 王富贵面目有些狰狞,原以为六贯钱能难住顾正臣,可他偏偏拿出了足够的钱,原以为取利之后顾家会陷入绝境,可又冒出来一个梁家! “梁老爷,这是在针对王家吗?” 王富贵盯着梁逢阳,阴冷地问。 梁逢阳轻轻呸了一口唾沫,满不在乎地看着王富贵:“王老爷说笑,登门带点手信总归是习俗,梁家遵习俗办事,又怎么是针对王家。” 王富贵暗暗咬牙,谁家手信是铜钱! 顾正臣接过木匣,对梁逢阳投以感激的目光,平和地说:“权当我借的,不日奉还。” 梁逢阳只是笑了笑,并没有说话。 顾正臣将木匣递给王富贵:“如此,债务是否两清?” 王富贵眼帘跳动,很不甘心地接过木匣,也不安排账房点数,咬牙说:“好,很好!从今日起,顾家与王家债务两清!只不过,顾正臣,我们的事结束了,但你的事还没完!” 顾正臣皱眉:“你是何意?” 王富贵冷哼一声,侧身对人群喊道:“金县丞!” 门口人群顿时分开。 顾正臣凝眸看去,只见一个身着绿袍中年人大踏步走来,衣服补子上绣着一对黄鹂,身后还跟着两名青衣皂吏。 “八品县丞!” 顾正臣转眼便想明白过来,这是为顾正臣悔婚赵雅儿一事而来。 县丞金大车抓了抓短且稀疏的胡须,打量着顾正臣,呵呵一笑:“顾举人,按朝廷律令,主动悔弃婚约,笞五十。现在我依律惩罚,还请理解,来啊,找一个长凳,将他按下!” 严彬看向李义,眨着眼,满是疑惑,那意思是:这件事你不是按下去了,咋还有人不听话? 知县李义也没想到王富贵会说动县丞带人来这里,当着众人的面,自己出面也不好说情,毕竟悔弃婚约违背世俗约定与朝廷律令。 长凳子找来,两个皂吏抓着顾正臣,不由分说就按了下去。 一个皂吏手中拿着荆条,荆条长三尺五寸,大头径二分七(一分约033厘米),小头径一分七,皂吏握着大头一端,以小头瞄准顾正臣的臀部。 王富贵对皂吏使了一个狠厉的眼色,那意思是往重里打!王有成嘎嘎直笑,顾正臣,你也有今日! “等一下!” 顾正臣喊道! 县丞金大车走上前,对摁在凳子上的顾正臣说:“有什么话,打完再说也不迟。” “若是赎刑呢?” 顾正臣盯着金县丞。 金县丞脸上刚浮现的笑意顿时凝固下来,抬了抬手,示意皂吏松开,对站起来的顾正臣说:“你要赎刑?” “没错!” 顾正臣不想挨这五十荆条,这玩意比戒尺狠多了,戒尺打手心一下还疼半天,若是挨五十荆条,自己估计要趴在床上一个月! 不想挨打,只有一个办法,那就是赎刑! 赎刑,即以财物赎罪。 赎刑始于上古,《尚书·舜典》:“金作赎刑。” 历朝历代都有赎刑制度,上自死刑,下到杖、笞,都可以赎。 不同朝代,赎金的数量、所用财物有所不同,如西汉用黄金,东汉用缣(细绢),隋唐宋明用铜。 当年司马迁也曾想过赎刑,奈何“家贫,货赂不足以自赎”,结果被宫刑。 老朱是支持赎刑的,事实上,大明的赎刑制度之完善远远超过任何一个王朝。 明初赎刑,主要有两种方式: 其一,以役代刑,其实就是服劳役。 用不了两年,就会有一大批官员去凤阳报道,接受劳动改造…… 其二,使之入金而免其罪。 这个简单,一手交钱,一手免罪。 当然,赎刑也得看对象,像是老胡、老李、姓蓝的,这些就不适用于赎刑。即使适用赎刑,估计也没机会,全家手牵手都进去了,财产充公,也没人能赎,没钱可赎啊…… 按照明初律令,死罪三十六两,流罪二十四两,笞五十需要三两五钱。 因为梁家暂代顾家偿还了债务,顾正臣手中还有足够的铜钱,肉疼地拿出三贯五钱,县丞金大车掂量着铜钱,笑着点了点头:“既如此,那就免了,顾举人,我等身不由己,多有得罪,还请宽谅,告辞。” 王富贵看着离去的金县丞与皂吏,气得直跺脚,这个家伙收了钱财不办事啊! “我们走!” 王富贵再不甘心,也没办法继续留在此处。 顾正臣看着转身要走的王富贵,沉声喊道:“王老爷,我们的事还没结束,就这样走回去,是不是有些不妥?” “顾正臣,你想作甚?” 王富贵愤然回头。 顾正臣坐在长凳子上,掷地有声地说:“我要拿回顾家失去的一切!”
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