三月初五，潼城。
这场春雨从上巳节一直下到了今天，原本应着景开了满城的桃花有不少都被打下枝头，落入泥里化作尘土，来年供养新的枝丫。
上巳节已过，青春正盛的少男少女们原本应该想尽办法与心仪的对象相见，却扛不住冷雨侵城，只好耐着性子等在家中。
满城难避雨，杨府独不同。
大楚的通侍杨万堂是这潼城当中最尊贵的人。潼城百姓都知道，宁驳太守言，不拂杨郎意。杨家势大，又通朝廷，太守为了保着自己的仕途，平白也不会去拂杨郎的意，这句话说得也没错，自己不会计较这些细枝末节。
如今是北虞和大楚开战的第三年，安稳了三百多年的世道被这场战争搅成了一滩浑水，潼城虽也离边境不远，但在较为偏僻的西线，北又有温宗将军守着梁州，挡住了北虞南下的攻势，这才在这乱世里稍稍留了些安定。
此时，高墙之下的杨府正用最好的排场接待府中最重要的客人。客人从北边来，轻装简行一路奔波，入城时也只有七八个人。
为首是一个二八年华的少女，如今正坐在席上，刚被一口酒呛的红了脸。
“故儿，世叔这酒如何？”杨万堂端坐在桌前，饶有兴味地打量着少女。妻子顾氏和妾室柳氏陪坐两旁。
温故满脸忧色：“不瞒世叔，我之前从未饮过酒，这一杯也是为了感谢世叔的相助之恩……”
未等温故说完，顾氏便起身又给她斟满：“来来来，天这么冷，女孩子家一路奔波，劳苦了，再喝一杯暖暖身子。”
温故扶住酒杯，面露难色，身侧的侍女知夏上前一步，漂亮的眉眼间带着怒意，自家小姐从小受将军宠爱，到如今从不知“为难”是何意。谁想到将军刚过世，竟要在这里受气。
温故微微抬手拦住知夏，一咬牙又咽了一杯酒，缓了缓对杨万堂道：“世叔，家父过世的消息现在秘而不发，梁州只得一时安稳，我与弟弟要尽快拜见大楚皇帝求得支援，梁州孤悬两国之间，若是北虞得到了消息，梁州难守。”
温故从不需要一口气说这么多的话，只是如今令人焦急的事情太多了，梁州的安危，弟弟的去向，每一件都与杨万堂有关。
杨万堂见温故饮下了酒，神态轻松了一些：“故儿，你不懂打仗，你父亲这么多年只把你养成了一个大小姐，你弟弟呢，又还只是个十三岁的孩子。战场征伐，你们没什么作用。”
杨万堂话不客气，但说的却没错。温故有求于人，只得默然。杨万堂见温故不言，继续说道。
“你父亲既然把你们托付给了我，那我就要让你们起到作用。”
杨万堂终于说到了正事上，温故虽有不悦但还是忍住：“请世叔明示。”
杨万堂装模作样地叹了口气：“你父亲的确是难得的将才，原本他在一日，北虞就要分心在梁州，可如今他不在了，梁州一破，大楚就难保了。”
温故酒意上来，五脏似乎都搅在一起，忍住不适言道：“正是如此，所以父亲才要我和弟弟来请世叔。”
“大楚的形势世叔比你清楚，北虞若是举国来征，大楚尚不能自保，更不会支援梁州。”杨万堂说着，意味深长地看了眼温故，“人在这样的形势之下身难由己，我这些时日一直在想破局之法，如今想明白了，你姐弟二人就是我杨家破局的关键。”
他话中的意思似乎不想支援梁州。弟弟送来消息还不到十日，杨万堂又写信将自己请来。想到此处，温故感觉到一丝寒意，想要起身却没了力气，一股腥甜涌了上来，张开嘴，面前的桌子上就被染上了一片鲜红。
状况突变，知夏见小姐呕出一口血，刚要上前护住，脑后就传来一阵剧痛，两眼一黑扑倒在地上。
“我杨家立身，凭的是审时度势，大楚式微，北虞渐强，这般形式之下，我怎么能够引颈就戮。”杨万堂示意家仆将知夏拖走，继续说道，“偏在这时候，温宗兄将你姐弟二人送与我，这就是我杨家不绝的命数！”
温故的喉咙已经被鲜血填满，靠坐在席上，想要问弟弟在何处，却被涌出的一股股鲜血止住了声音。
杨万堂看清楚温故的口型，笑道：“世叔本来想着，温宗兄的女儿生得这么好看，北虞皇帝一定会喜欢。只是你活着就是变数，事关杨家满门的未来，世叔不敢冒这个险。你弟弟和梁州的消息现在都已经到了北虞，你想见他，等你死了，自然就能见到了。”
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