陆生告辞后，王恒瞧着辰光尚早，去抱厦间回了朱夫人。
朱夫人重新掌家事，比先前忙碌得多，每天总有大半日时间在抱厦间听管事们回事，很有些疲惫。陆生这样多事，朱夫人其实很厌恶他，但却不过董香光面子，还得好茶好饭供着，听说他走了，舒了一口气。
王恒情知大伯母年老怕烦忧，斟酌着用词，轻描淡写地说是小荷庄主人派陆生来寻玉铭先生，玉铭拿了人家千把两银子运动费，一走了之，没有给人一个交代，现在陆生已经被他打发走了。
朱夫人果然不耐烦听，只说了句：“知道了。”又问了声：“可晓得玉铭如今去哪了？”
王恒悄声道：“我猜是出海去了李朝，也没告诉旁人。”
朱夫人略有讶然：“哦”了一声，便没再问下去。
晚上朱夫人留饭，她食量甚小，放慢了速度，等王恒将将吃罢，才放下筷子。香茗漱口之后，开口道：“有一件事体，我思前想后还是你去办比较妥当，过得几天，便是中秋节，你大兄屋里周姨太的娘家家里办几桌酒席，想要接她回门子，周姨太娘家在甘草市乡间，她这个身体，实在吃不消马车颠簸。可若是咱们家一个人也不去，周姨太在你大兄屋里十年，她面上不好看。”
王恒笑道：“我当是甚么要紧事，左不过是去吃酒席，又有何难办呢，大姆娘放心交给我去。”
朱夫人道：“我晓得没有跟妾的娘家来往的道理，周姨太娘家跟七叔婆的娘家是表亲，不是那不成体统的人家，只当作远亲交往，你把贺礼送到，吃一盏茶，也就尽了礼数。”
王恒连连称是，便约好八月十五那日一早，叫管事的把给周姨太娘家的贺仪送到鹤来堂，王恒代表王宅去甘草市给周姨太做个体面。
江南的中秋节气是一年当中最好的时季，少年们穿一袭单袷衣，增一件太臃肿，减一件则不够庄重，刚刚好的风流倜傥、玉树临风。
“小才，你不是去当新郎官，差不多就行了。”王恒手中抱着两匹府绸，两匹花布，朝里屋喊。
“来了来了。”王才意犹未尽地照着穿衣镜：“人靠衣裳马靠鞍，不收拾得利索点，怎么好意思去乡下吃席面。”
王才提起两盒厨房自制的月饼，与王恒一同等在南门，见马厩中的小厮牵了两匹马来，撩起刺绣下摆，惊道：“难道咱们不乘马车？”
王恒道：“我跟管事的要的就是两匹马，咱们先去甘草市周家，接下来还有事。”
骑马出西门，再往北行，走的还是那条官道，光景却跟数月前大不一样了，呈现出一派金灿灿的丰收景象。
周姨太娘家是乡间富农，两进的宅子很齐整，见是王家本家的公子爷来送贺礼，欢喜得了不得。
因算是远亲，王恒称周老汉为周表叔，周老汉则尊称他公子爷，周老汉待人也有一套，不卑不亢得，攀谈了几句，竟发现他还是个老童生，在村里教几个蒙童，有些许声望。
本来吃了盏茶，便要告辞的，主家苦留吃了席面，乡间厨子料理得浓油赤酱，很合少年们的口味，三汤三炒，三大菜，三点心，几乎已是嫁女酒席的规格了，可见如今周老汉家计很不错。
王恒告辞时，周家人早就放好了一布袋土物，周老汉笑道：“乡下人没有拿得出手的物事，请老夫人尝尝咱们地里刚刚砍下来的甜卢黍。”
马蹄轻快，一跃之间就奔出去数里。
王才见左右无人，便道：“这周老汉跟周姨太的做派，可不大一样，我住到大宅有半年了，楞是一次都没见到周姨太出她自己的院子，想来是个羞怯的，可这周老汉不仅读过书，还挺会说话的。”
“对，谈吐之间，还不失庄户人家的厚道。”王恒一扬鞭，道：“也许周姨太的谨小慎微，都是在冯氏嫂嫂面前自保的伪装。”
如此的人物，这样的手段，怎么会甘居人下呢？
骏马飞驰官道，王才见他的去向，大喊：“公子爷，走错啦，咱们得朝南走。”
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