明代京师京营又称三大营,包括五军营、三千营和神机营,三大营初建时,颇有战斗力。土木之变,三十万明朝禁军主力损耗殆尽,从此一蹶不振。此时京营号称有十万禁军,经过鼠疫,能战斗的禁军也就五六万人,并且已五个月没发军饷。崇祯贯用宦官督京营,太监们现在有点指挥不动了,崇祯皇帝便把死马当作活马医,让有战斗经验的吴襄当京营提督。
吴应熊让何承志、满云龙等人带王之心到客厅外面候着。吴襄见状,也让仆人退下,客厅内只剩他和吴应熊两人。吴应熊告诉吴襄此时吴三桂已经杀过了玉田,道:“父亲让我来京城接家眷。”
吴襄大惊,说:“皇恩浩荡,老夫刚被任命为京营提督,领数万精兵抗贼,岂可擅离职守?闯贼再强悍,京城坚固,火炮俱全,必不可破!只要坚守一月,天下勤王之师比至,则贼军必退。”
吴应熊心想,崇祯四年,大凌河一役,吴襄在赴援时逃亡,导致明军覆灭,因而被崇祯下狱,罢去辽东总兵一职,他应该不是那种宁死不屈的人,大概想着京城不会被贼军攻破才不愿意走,这是当时多数人的想法,满清多次兵临城下京师都没事,闯贼肯定也不行。吴应熊想了想,便道:“爷爷,现在京城瘟疫横行,想必京营士兵也染了病,丧失了战斗力。居庸关也即将被攻破,我们还是走为上计,到了关宁军大营,家人就平安了!”
吴襄摇摇头,说:“上次大凌河一役,老夫就当了逃兵,承蒙圣恩,才苟延性命至今。这十余年来,活得窝囊,度日如年。若此时再逃,老夫何以面目立于天地之间?老夫年过五旬,甘愿死守京师,一旦成功,便可洗刷当年大凌河之耻!而且,吾儿没来勤王,万一京城守住了,皇上必定怪罪,只有老夫留下守城,吴氏一族才可能全身而退!”
“闯贼不日就会杀到,再不走就来不及了。”吴应熊见吴襄这么说,苦苦相劝。
“关宁军救不了京城么?”吴襄就是不肯走。
“我们关宁军已经杀了朝廷监军,而且没有奉旨带边民入关,已经来不及了。”吴应熊说。
“你带其他的家眷先走吧,老夫要与京城共存亡。”吴襄让吴府的下人备了马车,让吴应熊带陈圆圆等人先行离开。
吴应熊初见陈圆圆,果然是天资国色。她戴一帷帽,四周有一宽檐,檐下下垂的薄绢长到颈部,以作掩面。即便这样,吴应熊也能隐约看出她的容辞闲雅,额秀颐丰。
“有劳少将军了!”吴应熊扶陈圆圆上马车,陈圆圆道。她苏州梨园出身,说话很慢,声音婉转动听,让人听起来浑身很舒服。
吴应熊等人临走,吴襄对京城能否守住最终心存一丝疑虑,他便让吴应熊想办法把吴三桂的哥哥吴三凤、弟弟吴三辅,还有他的两位妹妹带出城。
吴应熊便让吴三凤和吴三辅换上锦衣卫的衣服,让两位妹妹装扮成陈圆圆身边的丫鬟,一同坐马车出京城。
京城门口守门的低级军官问起,太监王之心怒斥他们:“瞎了你们的狗眼!平西伯吴三桂的勤王之师就快到京城,皇上口谕,让本宫带他的家眷出城,以示恩典!”
守城的将士不敢多问,很快放行了!这时,吴三桂的关宁军离京城只有一百余里。吴应熊很快将陈圆圆送到吴三桂的大营中,吴三桂的哥哥吴三凤、弟弟吴三辅和妹妹等团聚了。
吴三桂听吴应熊说父亲吴襄坚持督师京营,不肯出京,便长叹一声,道:“父亲倔强,现在只好听天由命了!”
“安天命,还须尽人事!”吴应熊对吴三桂说:“趁现在闯贼还未围城,我和兄弟们还要利用王之心的太监身份,趁乱绑架崇祯皇帝的太子朱慈烺出宫,以便日后父帅‘挟太子以令诸侯’!”
吴三桂叮嘱道:“熊儿,一路小心,速去速回!”
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