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第九十四章 击鼓鸣冤

这时,刘永福拿着一个青铜碗,迅速把落地旋转的骰子盖上,动作看起来不是很熟练:“来来来,六点以上为大,六点以下为小,六点庄家通吃,是大是小,买定离手,买一赔一。”

看那外乡人投掷骰子的手法貌似生疏,围观的许多人摸了摸口袋里的铜板,心里直痒痒,赌瘾开始犯了,想趁此机会大赚一笔,便纷纷掏腰包下注。

苏慕莲感到好奇,问吴应熊:“纪泽哥哥,你猜是几点?”

“一个四点,一个二点。”吴应熊想都没想就说。

刘永福揭开碗一看,果然是六点,通杀。

刘永福刚开始的动作很慢,但速度越来越快,让一般人眼花缭乱,但在吴应熊的眼睛看来,实在太慢,他训练过眼力,转动的骰子落地停下来时是几点,他看得一清二楚。

苏慕莲又一连问了几次,结果都是准确无误。最后吴应熊下注一百两白银时,很多人跟着吴应熊下了注,刘永福都没钱赔了,脸一下子黑了。

在场的地痞们可不干了,揪住刘永福的衣襟,要拉他去见官。其中一个叫牛二的人,拿出一把刀子,说:“你还不起钱,五十两银子,就留下你的五个手指头!”

赌要服输,一分钱难倒英雄汉,刘永福处境很难堪,一句话也说不出口,他接过刀子,闭上眼睛,伸出左手,真的要下狠手砍下自己左手的五个指头!

“他的钱,我来代赔。”最后,吴应熊替刘永福解了围。

刘永福刚才还觉得晦气,认为吴应熊非善类,此时见他替自己还钱,才稍有些好感。但他老实跟吴应熊摊牌说:“感谢义士相救,但刘某恐怕现在没钱还你。不过先欠着,等我有了钱,一定还你!”

吴应熊心想,此时刘永福还只是个流民,如若能为湘军所用,应该也能成长为一员猛将,因为历史上的刘永福十三岁就开始在船上当水手,非常熟悉水性,曾被船主雇为“滩师”,他还拜了一些武术高手为师,学得了一身好武艺。于是,吴应熊对刘永福表明了身份,说:“好男儿就应当投军,保家卫国,加入湘勇。”

刘永福出生于一个贫苦农民家庭,骨子里还是信奉儒家忠君爱国那套思想的,而且历史上他加入天地会也是生活所迫,他对吴应熊的提议并不反感。

“如果刘大哥不介意的话,你以后就跟在我左右。”在吴应熊的建议下,刘永福还和他义结金兰,结为异性兄弟。

刘永福虚长吴应熊两岁,为兄,他也十分乐意:“我刘业算是高攀了,愿与老弟同生共死。”

刘业是刘永福的另一个小名,吴应熊听了,笑着说:“哪里哪里,有些人,你今天爱理不理,明天就可能高攀不起。我们意气相投,我敬重你的为人。”

听说吴应熊此行来瑞州的目的,刘永福带着吴应熊到了当地一家新开的赌场。这里面掷骰子的老者手段看起来比刘永福娴熟多了,内行人一看就知是专业出身。只见赌场那老者从桌上拾起骰子,口中喊了一声“流星赶月”,便把骰子往空中一扔,骰子就飞速旋转,然后滑翔下来,落在赌桌上。

刘永福指着那位老者说:“那位长者就是我的师傅。我听他讲,这个赌场不简单,背后有官府撑腰。”

“哦。那我就试试手气。”吴应熊道。

过了片刻,吴应熊就赢了一千多两银子。

这时,两个彪形大汉不知不觉迅速朝他们靠近,吴应熊抬头一看,他们敞怀露胸,腰里是一条宽宽的板带,右边掖着一把匕首,浑身透着一股骄横霸道。

“老弟,我们走吧。”刘永福不想给那位老者惹麻烦,便提醒吴应熊说。

这时,从里屋走出一位中年人,正是这赌场的管家阙玉厚,是瑞州知府阙玉宽的弟弟,他面如白玉,走路的步伐甚是轻盈,那人的耳朵下面还有耳钉留下的痕迹。

阙玉厚走在两位彪形大汉的前面,走到吴应熊的面前,说:“几位,我们能否到里屋一叙。”

吴应熊正赢在势头上,回头说了一句:“我又不认识你们,有什么好谈的?”

阙玉厚碰了一鼻子灰,一挥手,旁边两个壮汉就面露杀气,冲了过来。

不过,只见白光一闪,两位壮汉瞬间倒地,痛哭呻吟。

那年轻的公子大吃一惊,他看到刘永福出手了,但没看清刘永福是怎么出手的,来人并非善类,面容失色退回到了屋内,赶紧找人飞马报官,也就是去找他的哥哥、瑞州知府阙玉宽求援。

吴应熊接着又连续赢了几把,一共赢了五千多两白银。

这时,瑞州知府阙玉宽派出十名捕快,叫他们穿着便服,不露声色地将闹事的人都捉拿归案。

十名捕快来到赌场,掏出铁链子要抓人,吴应熊大怒:“你们是什么人,光天化日之下敢捆人?”

捕快头子是一个半边麻子脸的中年人贺麻子,他冷笑道:“不要大喊大叫了,我们奉了知府的命令,特来捉拿你们归案。”

“你们别过来,不穿捕快的衣服,谁知道你们是官是匪?”吴应熊装着很害怕。

“别废话!乖乖束手就擒,否则你们就会死得很难看。”说着,贺麻子便让捕快阿三上前抓人。

那阿三是蒙古族人,膘肥体壮,他拿着铁链蹬蹬上前,整个屋子都仿佛地震了一搬。

“你们别过来。”吴应熊说:“要不我们旧账新帐一块算了!”

阿三跑到吴应熊的面前,突然就不动了,向被人点了穴定住了一样。

贺麻子朝阿三喊道:“你还愣着干嘛,动手抓人啊。”

这时,阿三慢慢转过头,对贺麻子哭丧着脸,露出了他的满嘴黄牙,说:“大人,他…他有鸟铳。”

“土鳖,这叫洋枪。”吴应熊拿着他的胡椒盒手枪,枪管顶住了阿三的下身的关键部位,笑道:“只要我手一抖,‘砰’的一声,你的下半身和下半生就废了!”

阿三听到“砰”的声音,身子一紧张,都吓得两腿发抖,尿了裤子。

在场的捕快都忍不住嘲笑这个猪一样的队友。

“笑什么,都不许笑!”贺麻子气得拔出了刀子,朝众人吼道。

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