宇文禅在长安折腾的时候,李世民正率领唐军直往河东而去。
宋金刚攻占晋阳之后,见到刘武周全歼裴寂军竟伤亡甚少,也只能收起了小心思,两方合兵一处。
刘武周趁机鲸吞了河东大片土地,仅有柏壁一处孤地还在唐军手中。
拿下晋阳之后,贼军真可谓是发了一笔横财,李渊十多年苦心经营的府库粮食财宝,大半归于其手。本来用作大唐后备隐藏能源的晋阳老本营,直接资敌了,气得李渊又去找辛夫人发泄了一番。
并且,破城之后,宋金刚下令三日不封刀,滞留晋阳城中的权贵富商,多半为贼军所截杀,财物搜刮一空,奸淫妇女,残杀孩童。昔日好端端的一个晋阳城,已然变成了人间地狱。
靠着吸晋阳城的血,刘武周的势力壮大了何止一倍。城中男子大多被迫加入叛军,甚至还有许多曾经的唐军战士,被俘虏之后也加入贼军。
一时间,刘武周聚集了近十万兵马,号称二十万,席卷河东,声势颇为浩大,隐隐有与大唐隔黄河两岸分庭抗礼之势。
唐军这边,李世民率军星夜兼程,终于是在九月三十日这天赶到了柏壁。
唐军就在柏壁安营扎寨,远远地与贼军对峙着。
与此同时,双方的援军都在源源不断地赶来。
大唐这边,永安王李孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭都率军拱卫在李世民的中军周围,保持着一定的距离。
贼军这边则是援军众多,新任突厥可汗阿史那·咄苾派了一千五百狼骑,与之前的突厥狼骑合兵一处,整整两千突厥狼骑,交由尉迟敬德统一辖治,预备在战局僵持之时给予李世民致命的打击。
同为义军领袖的夏王窦建德派五千兵马,郑国王世充派出一万兵马,都在一旁围观。
这些反王心里都明白,大唐就是当下最强的势力。
刘武周付出巨大代价挡住大唐才最符合这些反王的利益,既削弱了大唐,又削弱了刘武周。
鹬蚌相争,渔翁得利。为此,他们甚至愿意派兵援助实力相对弱小的刘武周,为的就是保持一个相对平衡的局面。
即便不是唇亡齿寒,只要刘武周能挡住唐军,他们便能安心种田发育,拖得越久越好。
刘武周当然明白这个道理,他甚至想得更多。
刘武周不能完全信任窦建德和王世充的援军,刘武周对于窦王二人的信任,还比不过对于突厥人的信任。
毕竟,突厥人最多只是想要在中原掠夺一番便回到草原,不会对刘武周的割据政权产生实质上的威胁。窦建德和王世充不同,他们本质上是与大唐一样的。一旦刘武周战败式微,这些背后的盟友可能马上便要来插上一刀,争取从他身上咬下一块肉来。
所以,刘武周可以让突厥狼骑进入各大城市,甚至直接到晋阳城中休憩。然而他却只给了窦建德和王世充的援军一座小城偏居。刘武周甚至期待这两支援军互相内耗一番,若是自己能抗衡大唐,回身便要做掉这两支援军来削减窦王两家的实力。
滔滔黄河,东流不息,华夏族的母亲河从黄土高原带上大量泥沙,滚滚东流奔向大海。黄河东岸,人心叵测,冷冽北风中都带着血腥和阴谋的味道。
柏壁城外,唐军和贼军已经拉开架势作势就要展开一场恶战。
可是,一连好几天,都不曾真正交手,双方都知道,眼下大战一触即发。可越是临近作战,双方越是谨慎,冷静地寻找对方的破绽,追求一击制胜的机会。
刘武周命令连续立下大功的先锋大将尉迟敬德,率领两千突厥狼骑掠阵在外。这几日,尉迟敬德手持狼头大纛,率军驻扎在几十里之外。只等双方交战,便要从侧翼杀唐军一个措手不及。
李世民不会看不穿这么简单的战术,他手中也有一支精兵强将,他有信心压制突厥狼骑。
十月的空气生冷刺骨,小小的柏壁聚集了天下各方势力的几十万军队,将要打一场决定天下人命运的大战。
唐军阵营中,有一处特殊的地方,几十顶红色的帐篷在灰黑色的帐篷中格外显眼,这当然是平阳军的营地。其实女兵安排在哪里这个问题困扰了李世民许久,平阳公主是自己的亲姐姐,当然要安置在自己身边好生保护着。最好就是等到真正胜局已定的时候,给姐姐分点简单的任务,再让记室参军记下一件大功便可以了。
但是,当李世民真正见到自己姐姐训练的女兵箭阵之后,他想,也许眼前这支纯弓箭手的平阳军,真的可以作为一支奇兵来使用,只是需要配好保镖为其保驾护航。
军中多有不便,本来全是男子的军队多了几百个女子。若不是李世民治军严谨,加之女兵的营地靠近中军,有栅栏隔开,怕是这群压抑许久的精兵悍将和丧夫寡妇容易犯错误。平心而论,李世民和李木兰谈过这个问题,两人其实并不反对唐军与平阳军中的女子喜结连理,但是在战时,这是完全不被允许的。
况且,平阳军中全是女子,眼下寸功未立便享受特殊待遇,怕是有人心中不服。李木兰最近听说了许多风言风语,有针对她本人的,还有针对女兵的。针对她本人的很简单,一个喜欢找麻烦的公主,好端端的享乐公主不当,霍国公不嫁,偏要来前线受罪,拖累三军。对于女兵的风言风语则是更多,女子本就该在后方待着,孝敬公婆抚养孩子才是女人应该做的。
便是你们的丈夫被敌军杀了,朝廷自有抚恤,我们自会替你报仇。哪里轮得到你们这些女人上战场,不如在家奶孩子。
这还算文明的,更有甚者直言不讳说道,“这些女人最大的作用,就是等老子砍人砍累了,躺下来给爷爷泻火,哈哈哈哈”,诸如此类的恶语,李木兰风闻了许多。作为绝世无双的女将军,她有十足的勇气,却未曾料到最大的敌人竟然来自军中战友。
所幸,她虽然想不到,但是有人早就已经预见到了这种情形,并且教了她一个狠毒的办法。红色军帐中,一身戎装的李木兰端坐在正中央,她方才巡营回来。取下红色头盔,轻轻摇摇头,扎成高高一束的头发微微摇晃,英姿飒爽。一想到宇文禅非要亲亲之后才肯告诉自己的办法,她便是一阵犹豫。
一路上的行军虽然有些风声,但是毕竟忙着赶路,不曾发生什么意外。
到柏壁安营扎寨之后第二天,终于还是发生意外了,有个胆大包天的军中的老兵痞,混到平阳军营地中来猥亵女兵。被发现之后,那老兵痞不知哪根筋搭错了,非但不跑,反而是恼羞成怒地招呼上了各种脏字,其中不乏下三路的恶毒言语。
愤怒异常的女兵们自然是将她交给李木兰处置,宇文禅早就替她想好了,对于第一个心存妄想并且敢于行动的男兵,唯有杀鸡儆猴!最好是当着全军将领的面杀。
这也是李木兰犹豫不决的原因,她确实精通武艺,以往打猎的时候也射杀过不少野物,可是活生生的人却是一个都不曾杀过。联想到宇文禅认真的表情,加之自己对这件事的利益衡量。李木兰心一横,叫上初雪,将那兵痞扭送到李世民的中军大营。
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