吴克久道:“有什么话,明天说不好么?再大的事,也不差这几个时辰。”</p>
正在这时,西边马大、牛二等人沿着汴河大道过来,魏二郎看见,指着对吴克久道:“看,他们这不就来了!此事关系小员外前程,心急什么。”</p>
马大、牛二等人到了州桥边的摊子坐下,魏二郎道:“这是马虞侯,我们此行的首领。”</p>
吴克久不明所以,见对方神神秘秘的,也不好询问,只是拱手行礼。</p>
马大喝了一口酒,对吴克久道:“小员外,可知我们是什么人么?”</p>
吴克久摇头:“我与诸位素不相识,哪里知道你们是什么人。这位哥哥傍晚的时候说有生意要与我做,一直在这里喝酒到现在。我问他,又吞吞吐吐不肯说清楚。”</p>
马大道:“好教小员知晓,我们是西北韩相公属下,到开封城来公干。因军务紧急,明天一早便就要出城去,是以烦你等在这里。这些日子你在京城蒸酒,有些名声。我等想来,这门手艺到了西北,必有用处,是以让魏二郎邀你在这里,一起到西北寻场富贵。”</p>
吴克久听了连连摇头:“我在京城自有门路,去西北干什么。这些日子我替人家蒸酒,颇结下了一些人脉。只等运作一番,未必不能搏个出身。”</p>
马大笑道:“什么出身?能做官么?京城这里人才何其多,什么时候能轮得到小员外!不如随我们到西北去,就凭你会蒸酒,便不难有个官身。”</p>
吴克久连连摇头:“要想做官,哪里会那么容易。诸位不要拿这种诓我!”</p>
马大拍拍吴克久的肩膀:“西北正在打仗,能跟内地一样么!几位相公,哪个手上没有几十几百的空白告身。只要得相公赏识,随便给你填一道便是。你旁边的客栈住了一个姚嗣宗知道么?便是西北帅府推举来京,得授了实缺知县。不只是他,这些日子还有数人,都是西北征辟,得授幕职、知县。”</p>
吴克久有些心动,想了想道:“可他们终究是到京城来,衙门试过,才有官做。”</p>
马大听了大笑:“他们做的是幕职官,知县之类实缺,自然要到京城来。小兄弟,实话说,你觉得自己做得了那种官么?哈哈,只要小兄弟心气没那么高,事情便就容易了。”</p>
吴克久哪里肯信,只是当官的诱惑太大,又舍不得起身。</p>
马大看出了吴克久的心思,不住劝他,说些西北的故事。西北战事不利,为求一胜,朝廷对封官赐赏毫不吝惜。这不只是在战场上,边地州军也是一样。</p>
吴克久听着,不由有些心动。</p>
第61章 真真假假</p>
日上三竿,苏颂到了杜中宵住处门外,高声道:“杜兄,今日有事么?既然不来,何不找个人知会一声。平白让我在那里等了许久。”</p>
说完,看房门虚掩,里面没有声音。想了一会,推门进入房里,一眼就看见杜中宵绑在那里。</p>
苏颂吃了一惊,急忙上前取出堵住杜中宵嘴的破布,问道:“这是怎么回事?”</p>
杜中宵深深吸了一口气,才道:“昨夜来了两个贼人,取了我要献给朝廷的小册子,就把我绑在这里了。苏兄替我松绑,速速报官,那些贼人住得离此不远。”</p>
苏颂手忙脚乱地解开杜中宵,扶他坐起来,详细问起事情经过。</p>
耐心听完,苏颂道:“这些人取了册子又有何用?朝廷一道旨意下去,天下哪里有他们用这法子赚钱的地方!哪怕远在西北,哪个番邦敢收留他们!”</p>
杜中宵坐着发了一会愣,突然道:“当然有地方敢收留,苏兄莫要望了党项人!”</p>
苏颂吃了一惊:“你是说,那些贼人欲要去投党项?”</p>
杜中宵深吸了一口气:“我们瞎猜无益。苏兄,我们一起出去看看,附近住的那几个西北客人可还在这里。那几个贼说是来自西北,说不定跟他们有关。”</p>
刚才灵光一闪,杜中宵突然想起前世听过的跟张源有关的传说。传说张源到了西北化名张元,深受元昊器重,地位很高。此人颇有些本事,留下了一些传奇故事。其中一个,便是到西北之后,派人到宋朝境内接了家人从容离去。前两日,住在附近的西北来人,可正有张源的家人。</p>
与苏颂一起出了房间,杜中宵到旁边客栈,找到尚未离去的杨著和卢凯,问道:“前两日有一个西北的彭提辖与我们一起喝酒,不知人还在吗?”</p>
杨著道:“彭提辖是与张源子侄一起到西北,诱降张源的,岂能久待。他今日一早,便与张家的人一起出城,向西北去了。算算时间,他早已出城,不定已过八角铺了。”</p>
杜中宵道:“此事有蹊跷。昨夜我那里遭了贼,与西北来的人有关,两位若是无事,与我一起去报官如何?此事牵涉到叛国之贼张源,不可大意。”</p>
杨著和卢凯商量一番,并无异议。此时朝廷查党项奸细极严,既然牵连到了,不能逃避。不然日后真与党项有关,影响两人的前程。</p>
却说吴克久被马大、牛二等人裹挟着出城,走了几里路,心中打鼓,道:“几位实说,这是要到哪里去?若是军中行事,又不见你们穿军装,又不见有官员交接,让我心中不安。我表哥在京城里,可否让我托个人,去给表哥说一声,不要让家里牵挂。”</p>
马大笑着道:“小兄弟安心,我们做的是军中机密事,自然不能让外人知晓。等到了地方,你有了官身,再递信给家里,多么荣耀!我们许多人,路上能出什么事情?安心赶路就是。”</p>
吴克久越想越觉得不对,心中恐慌。只是身边的几个人凶神恶煞一般,好似吃人的样子,又不敢出声反抗,只好随着前走。等到太阳升起来,一行人已到了八角铺。</p>
看着路边卖吃食的摊子,吴克久道:“清早出城,肚子着实饿了,不如吃点东西。”</p>
牛二道:“此去路远,丝毫耽搁不得。我们带得有干粮,随便啃几口充饥即可。”</p>
听见这话,吴克久心中越发惊慌,觉得这些人怎么都不像官面上的人。只是路上行人不多,身边的人又看得紧,找不到脱身的机会。只好按下心思,心中慢慢想办法。</p>
过了岳台镇,就见到前面一队官兵迎面而来。虽然盔甲并不鲜明,看着有些散乱,但是官军无疑。</p>
吴克久看了心中大喜,屏住呼吸,单等到了近前,便策马跑到那边队伍里去。身边这些人虽然凶恶,在吴克久想来,总不敢去冲撞禁军队列。</p>
两方离得近了,吴克久猛提一口气,就要策马而出。却不想前面的马大当先出列,向来的官军叉手行礼,高声道:“虞侯辛苦!此处人多眼杂,怎么迎到这里来了?”</p>
一个军官纵马向前,与马大回礼:“不是晦气么,过郑州的时候,竟然接了一件差事,送些物事到中牟县里。左右已经到了这里,干脆便前来迎迎哥哥。”</p>
吴克久在后面看见,马大这些人与官军称兄道弟,心中不由又狐疑起来。莫非这些人真是西北来的军人?自己此去,还真能搏个官身?若是如此,倒也不是坏事。</p>
来的官军有三五十人,与马大、牛二等人会合一处,转头向西行去。</p>
马大与虞侯并马而行,低声道:“虞侯,你们托的是虚名,怎么会接到差事?”</p>
“不要提了,在郑州碰到一个阉宦,要运什么货物到中牟县里,十之八九是自己贩货营利。我们恰好在城外被他的人碰到,写了一纸公文,强行差了过来。这是中原腹地,也不敢与他们翻脸,只好替他们走一趟。等到郑州,我们还要回去缴了回书,才能与你们一起上路。若是不然,那厮几个州县行文,我们却是插翅难飞。这是他们私人的事,比官家差下来的事情更加难缠。”</p>
马大听了,哭笑不得。他们这些人是张源选出来,前来接他的家人的。有的乔装入京,还有的伪造文书,装作从西北回京公干的小股军队。这一路穿州过县,谨守规矩,并没有出事。</p>
此时京西路并不太平,党项乱起,陕西路南部张海起事,转战京西路,这种从陕西路来的小股禁军并不少见。张源派来的人不入城,身上又有伪造的公文,竟然一直平安无事。直到郑州附近,才碰到了一个出来办事的中使,把他们认作真的禁军,派他们给自己送私货。这些人生怕被人瞧破行藏,只好老老实实替那位宦官把东西送到地方,拿了回文,回去交差。中牟离开封已是不远,便迎了过来。</p>
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