薛宝钗有心钻营,却求助无门,薛家已是没落了,贾家和王家或许还能有点用,但她却偏不敢求助于他们。
王夫人心里是个什么成算她清楚得很,那是一心想将她与贾宝玉凑成一对,哪里能轻易放她入宫去?只怕到时候别在后头扯她后腿她就该谢天谢地了。
思来想去,薛宝钗还是将目光对准了林瑾瑶,她认识的人里头,眼下也就属林瑾瑶最能耐了。
带着满满的“诚意”,薛宝钗颇有些忐忑的找上了门去,原以为少不得还得费一番口舌,却哪想林瑾瑶听闻了她的来意只犹豫了一下便应承了下来,只丑话说在前头,她会尽力帮忙,但结果如何她却不能保证,只盼若不成事,她心里也莫怨怼。
薛宝钗也并非那蛮不讲理之人,林瑾瑶肯帮忙便已是情分了,她自是感念的,只一而再再而三与林瑾瑶低头,她这心里到底也还是有几分不得劲儿。
明明她自认哪儿哪儿也不比林瑾瑶差什么,只因她不如人家会投胎,便一个天一个地。
人家的父亲是帝王心腹实权在握,更背靠裕亲王逍遥自在,那些个外头千金难求的东西,她却只坐在家中便有人捧着送上门来。
而她薛宝钗,却是父亲早逝母亲不顶用哥哥更是个祸头子,偌大家业说败就败,连想入宫当个宫女都得陪着笑脸低声下气的去求人。
终究意难平。
……
却说这贾家突然出了一位娘娘,那边仿佛是一飞冲天,瞬间便成了京城内炙手可热的存在。
每日里贾家都迎来送往无数,收礼收到手软,家中日日大摆筵席,那吃的不是美酒佳肴,而是一堆堆的金子银子。
贾母是早已乐开了花儿,贾政亦一扫先前的憋屈抑郁,王夫人更是早已将那两个膈应的美妾抛到了脑后,大咧咧的摆起了圣上丈母娘的款儿,便连那贾家的下人亦是个个满脸自傲神气,瞅人都用鼻孔瞅,别提多张狂了。
原本大房也是极得意的,然而当发现二房彻底压到了大房头上,就连那下人也都捧着二房踩大房时,大房众人那心里可就不是味儿了,原本的十分欢喜也淡了七分。
王熙凤和贾琏更是不禁心生警惕,自打知晓了王夫人的那些阴毒算计,这两口子便将二房当做了头号敌人,俗话说断人财路犹如杀人父母,这抢人爵位可就堪比杀人全家了。
贾家出了位娘娘固然惊喜,然而眼下这府里的变化却叫他们惊觉,贾元春是姓贾没错,但人家却是二房的嫡亲闺女,跟他们大房可隔了一层呢!
对外那是一样的贾家荣耀,对内,却是二房强势大房式微,大房的利益必定受损,倘若二房真想要,这爵位保不保得住还真难说!
想通了这一点,王熙凤和贾琏可就真没那心思去欢喜得意了,夫妻二人面面相觑,对二房的敌意与警惕顷刻提到了前所未有的高度。
贾家表面一派烈火烹油鲜花着锦之像,殊不知内里却已然人心浮动暗潮汹涌。
根早已腐烂,人心却又不齐,端是大厦将倾,可叹却个个眼瞎心盲。
这日宫里传出消息,只道百善孝为先,当今圣上体贴嫔妃入宫多年与父母骨肉分离,不能侍奉孝敬父母,不能使其遂天伦之愿,委实有伤天和,故特恩准每月逢二六日期,准其椒房眷属入宫请候看视,除此之外凡有重宇别院之家,妃嫔亦可归家省亲。
本朝开国以来从未有过此等殊荣,是以消息一传出,很多有姑娘在宫中伴驾的人家都激动起来,忙遣了下人去抢购木材石料准备动工修建省亲别院。
慰藉心中思念乃其一,更重要的却是那份天大的荣耀。
然而出人意料的是,后宫中的头号得意人皇贵妃却不为所动,家中来人请示,她却三言两语将人打发了回去。
惠、荣、宜三妃原本亦动了心思,眼下见皇贵妃如此态度,心底来回一琢磨,终究也还是歇了心思,那德妃原也犹疑不定,却终究挡不住家人恳求劝说,且她心中亦有自己的思量打算,遂便同意了此事,眼下家中已然开始动工。
贾元春虽琢磨不透圣上此番究竟是何主意,但这些年宫里艰难的挣扎却使她变得愈发谨慎起来,虽则无比思念家中亲人,却更怕招惹是非,只奈何王夫人期盼了这么多年憋屈了这么多年,如今一朝得志,如何肯轻易放过这样一个炫耀的机会,便连贾母亦满心期望她能回来为贾家添一份荣耀。
经不住老太太和亲娘的念叨,贾元春最终还是点头同意了。
于是贾家京城里的族人立即全都欢天喜地的忙活起来,暗地里攀比着这家那家,只恨不能当真白玉为堂金作马,生怕坠了他们家娘娘的颜面,生怕旁人不知他们贾家的富贵奢靡。
然而如此奢侈的结果就是,很快贾家公中账上的那点银钱便花没了,省亲别院却连一角还未建成,王夫人愁得头发都白了几根。
原想将建别院这事儿丢给王熙凤和贾琏那对冤大头去管着,先掏空了大房再说,却谁想贾琏早已不是她的跑腿管家了,人家抱了林如海的大腿在户部谋了个五品小官做得正得意呢,哪个傻了才扔了官不做回来给她当管家。
而那王熙凤更是不知作的什么妖,今儿头疼明儿肚子疼,过两日索性就下不来床了,连手里头管家的活儿都丢手了,更别提接管这麻烦事了,弄得王夫人一个头两个大,无奈之下只得将她的儿媳妇李纨拉出来,将那管家的活儿丢给了她。
突如其来被一个大馅儿饼砸中,李纨一时又惊又喜,却还没等她高兴两日,便察觉出问题了,这哪里是婆婆突然良心发现,分明就是在将她往火坑里推啊!谁能想到这偌大的荣府竟早已寅吃卯粮入不敷出,掌着权半点油水捞不着不说,还得往里头填钱!
李纨与王熙凤不同,王熙凤重权,是以即使要往里头贴钱,她却还是咬牙切齿不愿丢了手里的权,但李纨早早没了丈夫,公公婆婆又靠不住,自己一个寡妇辛辛苦苦拉扯儿子,难免私心更重些,这些年来将自个儿的那点私房可是看得死死的,想叫她往里头填钱,门儿都没有。
于是没两日,李纨“不小心”淋了雨感染了风寒,病倒了,管家权又空了出来。
邢夫人倒是跃跃欲试,却被贾赦冷眼一瞪就消停了,无奈之下,王夫人只得继续硬着头皮重新捡回来,心里暗自将王熙凤和李纨骂了个狗血淋头。
不过王夫人却也不是个肯吃亏的,索性拉着一大家子在老太太面前哭穷。
“眼下公中已没了银子,那建别院的材料却还不曾凑齐,更莫提聘请教习,采买女孩子,置办乐器行头等事了。早知府里如今如此艰难,还不如当初就叫娘娘别回来了,如今应也应了,别院也已开始动工,外头多少双眼睛盯着,想丢手却也是万万不能了,这吊着不上不下的可如何是好?”
“娘娘在宫里苦熬这么多年,好不容易才翻了身,给家里带来了多大的荣耀,却哪想如今咱们不能给娘娘争口气便也罢了,竟是反倒要打娘娘的脸,只想想我这心便仿佛生生被人剜去了一块似的,是我这个当娘的没用,是我对不起娘娘啊!”
话虽如此说,但谁都知道她其实是在指着他们所有人的鼻子骂他们白眼狼,只得了娘娘带来的荣耀,却全然不思回报,要用他们时却恨不得个个装聋作哑跑得比兔子还快,可不就是狼心狗肺。
大伙儿脸都黑了,贾母也不怎么痛快,若是往常早甩脸子了,如今却……不看僧面看佛面,到底是皇妃的亲娘。
压下了心头的恼怒,贾母淡淡问道:“那你便说说,你有何想法。”
“如今娘娘可是皇家的人,代表的是皇家的尊严脸面,无论如何咱们也是不能叫娘娘丢脸,那无疑就是在打皇家的脸,回头惹怒了圣上咱们全家只怕都得吃不了兜着走。反之,若咱们将此事办得漂亮体面,娘娘得了脸也就是皇家得了脸,圣上一高兴,指定还得高看娘娘一眼。”
“而娘娘是咱们贾家的姑娘,与咱们家是一损俱损一荣俱荣,娘娘在圣上跟前得了宠,咱们贾家自然也能更加得势,到时候给家里的爷们儿各自谋个好差事,家里的姑娘们谋个好前程,这些不过都是轻而易举的事罢了。”
林瑾瑶死死憋着好险没笑出声来,可真敢想!
后宫不得干政没听过?连太后都老老实实的在后宫养老,从不过问朝政,她贾元春算是哪根葱?还真当康熙是那等色令智昏的昏君呢?贾元春若真敢妄图插手前朝事宜,隔天康熙就能剁了她的爪子!
可惜这么浅显的道理贾家众人偏偏看不透,还真就被王夫人口中那美好的前程给迷惑住了。
贾母思量了片刻,只道:“这些日子族里和咱们家的亲戚多多少少都送了不少银钱,笼统算下来应当也不少了,便就再从我的私房里出十万两,大房二房你们各自也拿个十万罢。”
王夫人闻言顿时眼睛一亮,这老东西轻易张口就拿十万,可见私房定是丰厚至极!
念及此,她这心便不由得蠢蠢欲动起来,暗自盘算着如何才能借这次的事从老太太那里狠狠捞一笔。
贾母说得轻松,可贾赦却不干了,闻言当即就跳了起来。
“十万两?我的亲娘您可真敢说,我看您还不如拿把刀子割了我的肉去卖了算了,说不准还能凑个千儿八百两!元姐儿是老二的亲闺女,她老子还在呢凭什么来吸我这个大伯的血,要银子找老二,老子没钱!”
“你又浑闹什么!”贾母怒道:“娘娘是二房的姑娘,但更是我们荣府的大姑娘,难不成娘娘带来的荣耀你就不曾受益?别当我老糊涂了不知道最近这段日子你收了多少好处!”
贾赦嗤笑一声,“人家强塞进我手里的,怪我咯?反正老子就是没钱,最多我就能拿出一万两,爱要不要,不要滚蛋!”说罢他便脚底抹油溜了。
不然等着干啥?等老太太拎着拐杖抽他不成,嗤。
能给拿出一万两已经是大爷他仁慈了,王氏那毒妇竟敢算计他大房断子绝孙,还想算计他们大房的家当?呸!若非眼下贾元春得罪不得,他只恨不能将那毒妇千刀万剐咯!
“你……你……”贾母瞪着贾赦的背影气得直哆嗦,“混账!”
接着,贾母又将目光转向了作鹌鹑状的邢夫人,“老大媳妇,你……”
“别找我!”邢夫人一激灵,忙道:“大房的银钱向来是老爷管着的,我在他跟前有几斤几两您还不清楚吗,我要真能在他面前说得上一句话,那可真是该做梦都要笑醒了。”
贾母给噎住了,没用的东西!
“琏儿你们夫妻二人……你们那老子委实是个糊涂的,娘娘是咱们贾家全族的娘娘,一家子亲骨肉不都是一样的,哪里就分出个里外了,你们为娘娘出了力,娘娘心里头自然是惦记的,将来总归不会亏待了你们。”
“老太太说的是,娘娘在宫里这些年确是不容易,咱们作为至亲骨肉的的确该支持。”贾琏笑嘻嘻附和道,不待贾母和王夫人露出喜意,却突然又话锋一转。
“只是……大房如今当家做主的还是我那糊涂的老子,平日里他可是将那库房看得严严实实的,我想进去摸个好玩意儿把玩把玩都沾不找边儿,就前两日我不过才靠近了两步呢,就被他拿鞋底子撵着跑了。我自个儿也是个不顶用的,浑浑噩噩这么些年才仗着林姑父谋了个五品小官,俸禄也就那点,除去平日开销也不知还剩没剩,等会儿我回去瞧瞧,要还有剩的话我立马打发人给二太太送去,多少也算个心意,只盼二太太别嫌弃侄儿没用。”
贾母和王夫人的脸都僵了。
一个五品小官的俸禄能有多少?都还不够他吃两回酒的!
不想出钱便也罢了,偏还拿这话来噎人,可真是好样的,混不吝老子砍了十倍,到儿子这儿别拿几个铜板来糊弄人就不错了!
王夫人顿时柳眉倒竖,贾母给这大房几口子气得胸口疼,眼瞅着邢氏缩在那儿装木头人,贾琏一脸无可奈何,王熙凤一派夫唱妇随,终究还是无奈的叹了口气。
“罢了,再从我的私库里出六万两。行了,都散了罢。”瞧着这群不肖子孙她便浑身难受!
王夫人无奈,只得暂且消停了,回去屁股没坐热便又直奔梨香院而去。
早前别院还未动工时,薛姨妈便送去了三万两,王夫人心里却并不满意,只一众亲戚间薛家也算够意思了,她也不好多说什么,眼下在大房那里吃了瘪,她不得不又盯上了耳根子软好糊弄的薛姨妈。
“妹妹你可瞧见了,那大房就是一群眼皮子浅的东西,不过是一点银钱罢了,他们也不想想家里出了个娘娘是何等荣耀的大喜事,说句难听的,一人得道鸡犬升天也为不过。只要娘娘好了,又多少荣华富贵换不来?但瞧那佟家,世人皆称佟半朝,那是何等显贵威风,说到底却还不是因为家里出了两位娘娘。”
“今日既能有佟半朝,来日说不定也能有个贾……偏那大房眼皮子浅得很,只一心盯着自个儿兜儿里那点子银钱,竟敢如此轻贱娘娘,待来日只别后悔便是。”
拿着大房作筏子,威逼利诱使了个遍。
薛姨妈笑了笑,转身去取了一叠银票,“我们家的事姐姐也知道,如今薛家是彻底没落不比过去了,我和宝丫头两个孤儿寡母眼下也只剩了点钱相依为命,纵然有心想孝敬娘娘,却也委实没那份能耐了。这里是五万两,姐姐若不嫌弃便收下罢。”
虽然嫌少,但送到嘴边的银子又哪里有嫌弃的道理,想着反正薛家母女还住在贾家,总是跑不掉的,王夫人这才露出了笑容。
“事到临头到底还是嫡亲骨肉靠得住,你放心,等娘娘归家来,我一定好好与娘娘说道说道她的亲姨妈。”
王夫人满意的揣着银票告辞了,一直在里屋静静听着的薛宝钗这才走了出来。
“妈你这又是何必呢,前前后后这可都八万两了,咱们家如今那点子家当哪里经得起这样的消耗。”
薛姨妈轻叹一声,“有什么办法呢?咱们薛家如今已是这般了,倘若你能进得去宫里那自是最好,以我儿的这般品貌才情,将来定能青云直上,可万一……你哥哥干的那混账事毕竟污了名声,万一你被他连累入不了宫……”
“那退一步宝玉也不失为一个好选择,虽则他是中看不中用,但贾家的门第毕竟也算不错了,他又是老太太最疼爱的眼珠子,将来亏了谁也决计亏不了他,更何况如今他的嫡亲姐姐已成了皇妃,二房眼看着已攀上登云梯了,你若能做了皇妃的弟媳,却也是再好不过。”
“是以眼下咱们不能得罪你那姨妈,她既惦记银子,便给她些就是了,全当是卖了娘娘一个好。”
薛宝钗闻言也不再多说什么了,只心中愈发不甘。
“前些日子托了林家妹妹的事,我去问问如何了。”
待她来到凝香院时,却见往日规规矩矩的院子竟有些嘈杂,丫头婆子们来来回回急匆匆的仿佛在收拾行李,如此情形叫薛宝钗不由一惊。
“这是怎么了?难不成妹妹要搬走?”
林瑾瑶笑道:“前两日裕亲王福晋打发人来说想接我们姐弟三人过去小住,只怕没个一两个月应是不会回来了,过会儿人应该就来了,偏这些丫头笨手笨脚的东西都还未收拾完,倒是失礼了。”
平日里总又是送东西又是叫人接了过府坐坐还不算,这回竟是一住一两个月,不用想都知道这林家姐弟三人多得贵人看重喜爱了。
薛宝钗的心里不禁有些艳羡,面上却温和的笑道:“你这张嘴可真够严的,我这会儿若是不来只怕等你们走了我才知道这回事儿呢。”
“近日来府里个个都在为省亲别院的事忙得团团转,我们这点小事哪里好意思去烦人。”
“可去与老太太说了?老太太最是疼你们三个,若叫她知道你们这一离去就得一两个月的,怕是怪舍不得呢。”
“我正打算稍后就带着黛儿和墨儿亲自去一趟呢。”
随意闲聊着,薛宝钗将林瑾瑶拉着往偏了些无人的地方走去,“我今儿来想必妹妹应当也能猜到究竟是所为何事,不知那头可有个什么消息了?”
“确是有消息了,你这会儿就是不来,我也要叫人去请你一趟的。”林瑾瑶微皱着眉,轻声道:“这回只怕是要叫宝姐姐失望了。”
薛宝钗心里嘎噔一声,忙问:“怎么了?还是不成?”
林瑾瑶摇摇头,道:“这事儿其实原也算不得太棘手,本来里头已经上下打点好了,回头人家睁只眼闭只眼便也放过去了就是,宫里每年进那么多太监宫女,也不是个个都身家清白,况宝姐姐这么个情况,也就是被你那糊涂兄长给连累的,委实算不得什么大事。”
“原本一切都说得好好的,却哪想今儿早间那头突然传来消息,人家撂担子不干了,隐约听着那意思仿佛是宫里上头有贵人施压了……原本无人注意便也罢了,如今这有人两只眼睛盯着宝姐姐,那自然是不敢轻举妄动的,回头给抓个正着,那可是收了再多的银子也没命花啊。”
薛宝钗的小脸顿时都白了,气得红唇都直哆嗦,“是谁?”
林瑾瑶沉默了片刻,在她不甘的注视下,轻声吐出几个字,“贤德妃。”
“娘娘?这怎么可能!”
她和贾元春可是嫡亲的表姐妹,贾元春怎么可能会刻意针对她?可是转念一想到王夫人一直打着的小算盘,她突然又觉得,仿佛也没什么不可能的。
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